安醒生見她盡瞄著那水井看，便笑道, “金井梧桐秋葉黃, 珠簾不卷夜來霜，從前背古詩時, 很是喜歡這兩句詩的意境，只不過現下秋天尚早, 此處井邊並無漫天落葉，味道還差了些許。”

鐘秀收回目光, 斜著眼睛看著安醒生道：“安大爺忙得天南海北, 一天天人影不見，想不到竟還有這般閑情雅致, 這樣久遠的詩，也還都記得。只不過秀兒原沒有大爺的雅興，只是看這月下深井，倒想起人家常說，這世上的水原都是相通的，卻不知道此處這井水又連著何處，一時竟看得呆了。”

安醒生看了眼天上的月亮，不遠處泊春苑裏, 正傳來和尚們念的最後一遍鎖魂經。

“且不說這井了，我這會子倒有一句話想問你, 方才我在靈堂上，看那個迎來送往、張羅大小事務之人，可否便是鐘信？如若我記得不錯, 他原本不是你大哥院裏的跟班嗎，怎麽現下隱然倒像是掌了大房的外事權柄，看起來且頗有些才幹的感覺。而且看他形容，又低調持重得很，不比你二哥時常鋒芒畢露，不近人情。如此看來，這人倒確是塊險被埋沒的璞玉呢。”

鐘秀聽他這話，原本始終掛著笑意的臉色驟然一變，卻又迅速恢覆了原樣，輕笑道：

“安大爺果然是好眼力，來了不過這麽一會子的工夫，便能夠慧眼識得人如玉了。如此我倒想問問你，那大房的靈堂之上，可否還有讓你驚艷之人呢！”

她因覺察了安醒生在靈堂裏對秦淮偷偷打量的目光，心中便一直有個疙瘩在，此刻聽他誇讚鐘信，便又勾起了心事。

安醒生方才便被她繞了一道，此刻聽她問起何人讓他驚艷，便已知鐘秀的心機。他頭腦精便，哪能再次上鉤，偏繞過秦淮不說，只笑道：

“你若這般詢問，我倒真有個人物可以回你。原本我和你大哥相熟那會兒，他身邊的人，我也常見。所以今天乍見他身後收的義子，倒嚇了一跳。因我記得那叫菊生的孩子，原本不過是你大哥的小廝，極是膽小怕事，黃毛雀般的人品，誰知今日見了，人前人後，落落大方，竟還頗有眼色，和那鐘信湊在一起，直如兄弟般默契，倒也可算得上是讓人驚艷。如此看來，你們大房之中，也算是後繼有人了。”

安醒生這話說畢，鐘秀便只笑了笑，目光又不自禁地落到那水井之上。

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夜色愈深。

大房太太何意如的院子裏，卻和往日不同，不知為何，早早就熄了外面的燈火。

因大太太連日來身體欠佳，精神不振，比從前更喜安靜，所以偌大一所院子裏，幾乎看不到半個人影，鴉雀無聲。

此刻在後角門處，何意如的貼身丫頭蕊兒低頭躬身，一言不發，卻領著一個全身黑衣的人，無聲無息地穿過抄手游廊，來到了正房邊的佛堂。

蕊兒輕輕推開門，黑衣人便閃身而入，那佛堂的門，旋即便從裏面闔上了。

蕊兒左右張望了下，見四周寂靜無人，便打了個呵欠，坐在門外的游廊上，靠著一根柱子，慢慢打起了盹。

這光景，鐘家三少爺鐘禮，卻正喝退了跟隨的丫頭，一個人靜悄悄往母親的院子而來。

鐘禮的性子裏，自幼年起，便有著一股與其他兄弟姐妹都截然不同的執拗。

此時他因著鐘仁對自己下藥一事，再加之多年來眼睛耳朵裏看得聽得的那些東西，已經對鐘家這外表光鮮、內裏汙穢的大染缸失望到了極致，恨不得便連一日也不想在這園子裏落腳。

今晚在靈堂上既把自己和鐘飛鴻的事坦然說了出來，心中便實已是下定了遠行的決心。只不過靈堂之上忽然生變，母親昏厥，鐘九吐血，一時之間，卻不得不先讓鐘飛鴻離開。

但是鐘禮為人，雖然單純偏執，不問世事，卻並不愚笨。

他回到住處，反覆思慮之後，只覺得今日靈堂之上，無論九叔，還是母親，都明顯有些神色反常，而對自己與鐘飛鴻的反對之意，更是出乎意料的激烈。

他雖然一時之間想不出他二人因何如此，卻覺得如若不能快刀斬了亂麻，以自己母親那般為人，嘴上溫柔，手下剛硬，倒極有可能變出些想不到的法子，千方百計來攔阻自己。

所以他思前想後，便下了決心，不能再給母親留出機會，一定要在眼下便要了她的主意，行或不行，都得給自己一個說法。

而且在鐘禮的心底深處，已經發了一個誓言給自己，便是母親真的拒絕，自己便是放棄了鐘家的金山銀海，也必不能在這裏沈淪了。

雲遮月隱，鐘禮悄悄進了母親的院子。這會兒，整個大院一絲燈火皆無，當真是伸手不見五指。

他倒是對這院子熟門熟路，借著微薄的星光，先便到了母親房裏。卻沒想到，如此夜深人靜之際，臥室裏竟是空無一人。

鐘禮怔了怔，便想到了一個去處，從抄手游廊裏繞過來，直奔母親每日必在的佛堂而來。

待走到佛堂門前，便看見一邊的小丫頭蕊兒坐在那裏，靠著廊柱睡得正香。鐘禮知道母親定是在這佛堂之中，便輕輕走到門前，方要叩門之際，卻隱隱聽得佛堂中有男人的聲音傳來，雖是低沈如耳語一般，在寂靜的夜裏，卻偏生聽得真切。

鐘禮心中一動，便放下手，側耳傾聽起來。

只聽佛堂內母親幽幽地嘆了口氣，道：

“便是眼下綁了鐘禮在家，他那牛心古怪的性子，日後又不知會做出什麽。你又不是不知道他，便一聲不吭自己跑去國外，去找飛鴻那丫頭，也極是可能。”

鐘禮哪成想母親說得竟然是自己，只覺一口氣瞬間提到了嗓子眼兒，更是豎起耳朵，生怕漏了佛堂裏的對話。

便聽那男人的聲音低低道：“我又何嘗不知道這個，這些年來，雖然他不在我身邊，我卻也是心裏眼裏時常掛念著，自然了解他的性子。我和你擔心的一樣，便是怕現下硬是分開，將飛鴻送去國外，這老三也會偷偷自去，到時人不知鬼不覺，兩人若真做出了那事，有了骨血，老天爺，那不是要遭天打雷劈了嗎。”

鐘禮此時已經聽出這人的聲音，正是鐘飛鴻的爺爺，鐘氏的族長鐘九。只是無論如何也想不到，在這樣午夜時分、幽密之處，自己母親竟會和一個外面的男人私會一處。而且聽他二人言語，雖然有些不解其意，卻又好像只隔著一層薄紙，總覺得馬上便要有什麽東西將被戳破一樣，讓自己的一顆心呯呯地跳得飛快。

只聽何意如竟然隱隱便帶了哭腔：“這真是你我二人作下的孽啊！咱們這些年千防萬防，生怕你是老三親爹的事漏了出去，現在熬到這個年月，本以為一切都風平浪靜，哪能想到竟會出了這檔子事來。那老三按說便是鴻丫頭的親叔叔，我便是讓他死了，也不能讓他們倆走到一處，做出那豬狗不如的茍且之事，你可明白嗎老九！”

月光忽然從雲層中露出半張銀白的臉，照在佛堂外鐘禮的臉上，淡淡的，卻仍能看出他此刻半張著嘴，兩邊的唇角不停地哆嗦著，而那兩只眼睛，卻像是被雷電劈了的木偶，便連一絲神采，都看不見。

小丫頭蕊兒在睡夢中忽然清醒過來，揉了揉眼睛，眼前的庭院裏依舊是寂靜無聲，到處是無邊無際的黑暗。

她楞了楞，明明方才似乎感覺有一點什麽聲音把她從夢中驚醒，此時卻空無一人，想來定是自己做了一個殘夢而已。

雖然夢中那聲音，聽起來似乎是一個男人壓抑在胸膛中的啜泣。

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今夜的靈堂原比往日更是忙碌了些許。

畢竟是鐘仁即將發喪的日子，便有無數的繁文縟節，需要在這一日作個收尾。

鐘信雖然擔著所有人中最累的活計，可是便是已近深夜，卻仍是看不出有多少倦意。

倒是秦淮和菊生兩個，熬了這麽些日子的守靈長夜，此時倒真有些強弩之末的感覺，只是勉力強自支撐。

秦淮畢竟要大過菊生幾歲，倒比他還精神些，見菊生一雙眼睛時睜時閉，便是站在那裏，都似乎能睡將過去。他便湊到他身旁，小聲告訴他趕緊回去歇息，免得明日還有無數的禮節規程，需要他二人全程撐下來。

菊生帶著困意的眼睛朝秦淮眨了眨，用力晃了晃腦袋，似是讓自己精神起來。

“奶奶和七爺都還在這頂著，我便也在這裏多陪上一會兒，一些有的沒的雜事，和我說起來，終比那些婆子手腳快上一些。”

秦淮聽他這極懂事的話，又看著他瘦弱卻頗有些耐力的身體，心中不由便湧上一股子兄長對弟弟般的憐愛，因用手摸了摸他的頭，道：

“你也見了，這會子老七基本把諸事都安排得妥妥當當，沒有什麽用你的地方，在這裏也不過是幹熬著時間罷了。你還是趕緊回去，養好了精神，明日七爺或我便是用你，不也更便宜些嗎。”

菊生見他如此說，便憨厚地點了點頭，忽然又眨眨眼睛，笑道：“從前大爺在時，我不敢多看奶奶一眼，但心裏也知道奶奶生得俊俏，如今敢看了，才發現奶奶竟比那時更是俊了許多，且看著更有爺們兒的味道了。”

秦淮聽他說得赤誠，不禁莞爾。

他心裏知道原來的秦懷畢竟太過妖嬈，在眾人心中難免會有些女氣的印象，自己這些日子來，為了不讓眾人覺得自己變化太大，在鐘仁生前，有時難免要刻意柔媚一些，妝扮得出身於風月煙花的樣子出來。而現在隨著鐘仁故去，太過提防的人不在，自己便也在慢慢恢覆本來的樣子，所以這菊生說得，倒也是不錯。

他又催促了兩句，菊生也實是煎熬不住，便和鐘信知會了一聲，先出去了。

秦淮看著他瘦弱的背影，心中暗暗感慨，在鐘家這樣一個骯臟汙穢的大宅子裏，像菊生這樣心實心善的人，委實是太少了。

他又看了看立在靈前的鐘信，那個男人便是現下，也依舊保持著一個佝僂的身影，人前人後，更絲毫沒有驕縱之色，可以說隱藏得深到入骨。

秦淮暗自嘆了口氣，心中感嘆鐘信的城府之深。只是他亦有一種感覺，便是這男人不論有多狠辣，想來他對菊生的那份親切，倒確是真心的。只希望自己離開鐘家以後，這孩子在他羽翼之下，能得善終吧。

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夜濃得像是研不開的墨。

在原本關壓鐘信母親的偏僻房舍裏，雀兒失神的眼睛呆呆地看著窗外。

她身上的衣衫破爛不堪，手和腳上都是被人打過的傷痕，有的地方結了疤，有的還在往外滲出殷紅的血痕。

幾乎每隔幾天，鐘義就會悄悄帶心腹小廝過來這裏，對她狠狠用上一陣家法，目的都是要從她嘴裏知道，鐘仁當時究竟把秘方藏在何處。

雀兒卻從來都是一聲不吭，既不說知道，也不說毫不知情，倒是和一個真正瘋癲的婦人一樣，不停地自言自語，完全不理鐘義的威逼利誘。

只是每次在鐘義等人離去的時候，她才會掙紮著爬到窗子邊，順著破碎的窗子朝外面鐘義的背影喃喃自語。

“為什麽來的人不是你，為什麽同樣是兄弟，來看我的人，不是你…哪怕你和他一樣，也是來打罵我一頓，我也想…看見你…”

而這會子，她呆呆看著的窗外，卻忽然多了個男人的身影。

她苦苦盼望的、鐘禮的身影。

鐘禮輕輕推開房門，屋子裏的生腥氣味瞬間吞沒了他的呼吸，可是他卻似乎絲毫都沒有感覺。

他慢慢走到雀兒的身前，蹲下身，看著她被鐵鏈拴在床欄上的腳，那腳上有無數浸著血的傷口，像是觸到了鐘禮心中的什麽地方，他忽然重重地閉上了眼睛。

雀兒好半天才反應過來面前多了一個男人。

她失神的眼睛茫然失措地看著他，慢慢地，那幹枯如死魚般的眼睛裏，竟然一點點多了鮮活和光彩。

她骯臟的臉上泛起一個看起來極美的笑容，嘴角顫動著，對鐘禮說道：

“真的是你嗎？真的是你看我來了嗎，三少爺？”

鐘禮慢慢睜開眼睛，那眸仁裏，已經多了一絲水汽。

“雀兒，是我，是我來看你了。”

雀兒興奮的眼角裏，飛快地滾出了兩串晶瑩的淚珠。

“是你，竟然真的是你，我原以為，這輩子，你都不會再來看我一眼了。想不到，你終究是來了…三少爺，我知道你恨我，其實我也恨我自己，可是不管怎麽樣，我都沒有後悔過，即便是我刺傷了你，其實我的心，也是比你還要疼的，因為我真的只是想，讓你和我都在臨死前，能把對方記在心裏，對不起，三少爺…”

這時的雀兒，似乎已經恢覆了神智一般，說出來的，都是在她心底縈繞了無數遍的東西。

鐘禮忽然淒然地笑了。

他的目光落在雀兒腳上的鐵鏈上，良久，竟然輕輕拿起那鐵鏈，像孩童貪頑一般，也輕輕在自己腳上拴了一個扣。

“雀兒，可能到了現在，我才忽然間明白了你的心思，原來愛一個人而不可得，於這世上的每一個人，都是一樣的絕望和難過。你方才說人在死之前，會記住你面前人的樣子，那麽現在，我給你講一個故事，一個我自己的故事，聽完它，我想我就會陪你完成這個願望，你說好嗎。”

雀兒既像是懵懂，又像是明白了他，無聲地點了點頭。

鐘禮看著她的臉，慢慢從身上掏出一瓶事先帶來的火油和一盒洋火，把它們都放在了一邊的破木桌上。

“雀兒，天氣這麽熱，可是你這裏卻這麽冷，不過沒有關系，等再過一會兒，這裏就會很暖和了。只是我現在卻還是要問你一句，現在的你，還會想和我一起死嗎？如果你不願意，我絕不會勉強你。”

雀兒唇邊浮現出一個極其幸福的微笑，用力點了點頭，“我願意，我從來都是願意的。”

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已近午夜時分的鐘家後院裏，忽然傳來一陣尖利的叫喊聲。

“走水了、走水了，園子裏走水了！”

無論是入夢的、還是失眠的人，都第一時間被那淒厲的叫聲所驚到，一時間，整個鐘家的燈光都迅速亮了起來。

秦淮有些驚恐地跳下床，站到臥房的窗前，從他的位置，可以看到遠處園子一角的某個地方，已是火光沖天。

他心裏迅速地想了想，不由得哆嗦了一下。因為他知道那個地方是哪裏，那是他曾經給鐘信生母送過食物的地方。

可是現在，那裏面關著的，不是雀兒嗎？

不知何時，窗外忽然多了一個沈穩的身影。

“嫂子莫怕，走水的地方離這裏甚遠，不妨事的。”

那是鐘信的聲音。

秦淮莫名就覺得心裏熱了一下。

他知道從東跨院到自己的正房，從外面傳來聲音起，到這工夫他人在這裏，一共也不過一兩分鐘的時間。

這個小叔子，且不論究竟為的什麽，心裏面終究是有嫂子的。

外面傳來越來越大聲的喧嘩和叫嚷，更有下人們倒處拎著木桶，往園子裏各處井邊拎水，又趕往失火處的身影。

鐘信忽然又開了口。

“嫂子不如便在房中等著消息，我需得去那邊看看，斷不能讓這火生了勢來。”

秦淮知道他現在身上的職責大於以往，那走水的地方雖不是泊春苑，但畢竟也是鐘家的一部分所在，若蔓延了開來，豈還了得。

他此刻心裏面有一個說不出來的感覺，就像是心臟被什麽東西壓住了一樣，既憋悶又害怕，總覺得像是要出什麽大事一樣。

“叔叔略等一等，我與你同去！”

秦淮三兩下穿上衣衫，便快步走了房門。

鐘信看了他一眼，卻低下頭去，沈聲道：“嫂子都是要離開的人了，對這宅子裏的事，倒關切得很。”

秦淮哪想到一向寡言少語的他，此時竟然會說出這樣的話來，明明便是對自己前幾日告知他要離開的反諷，不由得登時便呆在那裏，不知說些什麽才好。

鐘信又看了他一眼，“不過老七知道嫂子的心，倒確是熱的……”

他話音猶自未落，泊春苑門口忽然傳來一個婆子尖銳的叫聲。

“快來人啊，快來人啊！那邊井裏頭，泡著個人，倒像是菊生少爺的模樣……”

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